La Ingeniería es considerada como el área del quehacer humano, encargada de “transformar” los
descubrimientos científicos, en aparatos, instrumentos, dispositivos, etc. que puedan beneficiar a la
sociedad; sin embargo, esto no implica necesariamente que no se den avances científicos a partir de
las ingenierías; ya que, actualmente se sabe que cualquier avance científico o tecnológico es de
carácter multidisciplinario.
Por otro lado, en la actualidad, con el conocimiento que se tiene sobre las reacciones químicas, es
posible, la mayoría de las veces, fabricar “materiales sobre pedido”; es decir, materiales que reúnan
ciertas características deseables, si no es que ideales para el fin al cual serán destinados. Sin
embargo, por lo general, no son los químicos los encargados de aprovechar las
propiedades de los
materiales; de esto se encargan principalmente los ingenieros, ya que, valga la expresión, “con su
ingenio, son capaces de aprovechar al máximo las características y las propiedades de un material
particular”. Por lo anterior, todo ingeniero, debe tener una educación integral en el conocimiento de
los principios básicos de las ciencias exactas, entre las que se encuentra la Química, a fin de que
pueda comprender, lo mejor posible, los cambios que ocurren no sólo en la naturaleza, sino también
en los procesos industriales y en los eventos de la vida diaria; además, esos conocimientos le
proporcionan las herramientas necesarias para que, dado el caso, pueda optimizar procesos,
explicar fenómenos y crear o mejorar dispositivos que redunden en beneficios a la sociedad.
Adicionalmente a lo anterior, resulta de singular importancia que el ingeniero conozca el lenguaje
técnico básico de las ciencias exactas, para que pueda comprender la literatura especializada en los
avances científicos y tecnológicos.
En ocasiones, no resulta sencillo identificar en cuáles áreas de las ingenierías se ve involucrada la
Química. En este artículo se mencionan algunas áreas y/o actividades de las ingenierías en las que
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puede observarse, claramente, la importancia de conocer algunos de los conceptos básicos de
Química.
Para empezar, tenemos que una de las principales áreas de desarrollo de la Ingeniería Civil es la
industria de la construcción, donde es indispensable el empleo de cementos y concretos de
diferentes tipos; por ejemplo, concretos de fraguado rápido, concretos que inhiben el crecimiento de
bacterias, concretos impermeables, etc. Las diferencias en las características físicas y químicas de
cada concreto dependen de su composición química; por lo que, resulta de singular importancia que
los ingenieros civiles conozcan los conceptos de: unidades de concentración, fuerzas
intramoleculares, fuerzas intermoleculares y estructuras cristalinas, que les serán útiles para
comprender y aprovechar al máximo las características de cada concreto. Un fenómeno común en la
industria de la construcción es la corrosión de las estructuras metálicas; la cual no es otra cosa que
una reacción electroquímica, que bien puede evitarse, minimizarse o incluso hacerse reversible.
Otras áreas importantes de desarrollo de los ingenieros civiles, son la Ingeniería Ambiental y la
Ingeniería Sanitaria, en las cuales el profesionista que pretende aplicar métodos de tratamiento
físicos o químicos, de purificación a las aguas residuales, debe de entender claramente conceptos
básicos como concentraciones (molar, normal, ppm o % en peso), pH, teorías ácido-base y las
técnicas de valoración del grado de acidez de una sustancia.
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